お世話になった新潟の友達の話し好き、お酒好きの明るいご主人とは、久々の再会。
この春、完全リタイアしています。
新幹線が到着すると大勢の人たちでごったがえしている長岡駅で、大柄なご主人は直ぐにわかりました。
早速、駅ビルの中の、県内全酒造の日本酒を取り揃える〈ぽんしゅ館〉へ。
５００円で５つのメダルを購入し、おちょこをもらい、そのメダルで５種類の日本酒の利き酒ができます。
日本酒は１００種類以上。
どれを選べばいいのか、見当がつきません。
唯一馴染みのあるのが、久保田で有名な朝日山くらい。
ご主人セレクトの５つのお酒を３人で利き酒をしました。
おちょことはいえ、一人で５杯は、昼食前の空きっ腹には、危険ですよ。
用意してある味噌や、各地の塩を舐め舐め、飲みました。
日本酒の町、長岡です。
駅ビルにこんなコーナーがあるなんて、飲んべえにはたまりません。
運転するからと、友達夫婦は飲みませんか、私達３人が驚いて喜ぶ様子を、嬉しそうに見てました。
ランチのお店も、予約してありました。
ここでも、まずはビール。暑いですからね。
今はノンアルコールビールも有るので、運転する人も、一緒に乾杯です。
お刺身はもちろん、新潟名物のへぎそばが喉越しよく、とても美味しかったです。
その後、友人宅で一休み。
花火大会の時期、長岡市内は、車も人も半端なく多くなるので、観光などはしてはいけません。
何より、暑い暑い。
夜まで体力温存ですよ。
そこで、花火大会のレクチャーを受けました。
会場に入るための首から下げるカードの配付。
今日の桟敷席の位置。
車がギリギリ入れる場所から、土手を超えて歩く距離。
花火のプログラムの説明。
おすすめの花火には、マーカーが引いてあります。
これらは、全てマメなご主人の仕事。
奥さんの友達の方は、ごめんね、聞いてやってね〜という顔でした。
花火会場に持ち込む、冷えたビール、オードブル、ゴザや、ミニテーブルなどの、準備も万端でした。
私達は、お客様状態です。
花火会場周辺の車通行の規制がかかる前に、会場に着きました。
ビールが入ったクーラーバックや、オードブルなど、大荷物ですからね、みんなで運びました。
まだまだ西日の暑い時間帯ですが、早速冷えたビールで乾杯です。
帰りの運転手は、友達なので、ここでご主人もビール解禁。
お店に頼んでくれたオードブルは、どれも美味しくて、ビールも進みました。
花火終了後は、大混雑の人の流れの中、かなり長い距離を歩いて、車に乗りました。
車も大渋滞。
１１時近くになって帰り着き、ここでやっと運転手だった友達と、乾杯ができました。
私達は、散々飲んでいるのに、ここまで我慢してもらって、申し訳なかったです。
改めて、オススメの日本酒など出てきて、本当によく飲んだ１日でした。
翌日の朝は、ゆっくりスタート。
ご主人は、あちこち観光コースを組み立ててくれますが、奥さんの友達は、今日は、車移動は、ダメ、どこも大渋滞で時間ばかりかかる、と。
早めに帰りたい友達もいたので、駅ビルで、ゆっくりお土産を選んで、また利き酒をして、昼食を食べて、新幹線に乗りました。
この日程の中で、帰りの日のランチ代以外は、全てお世話になりました。
着いた日のランチ、花火会場の桟敷席料金、飲食代など、きちんと割り勘にして、と言っても、
いいのいいの、せっかく来てくれたんだから。
と、受け取ってくれません。
さすがに最後のランチは、こちらが払いました。
至れり尽くせりのおもてなしで、本当に嬉しかったです。
花火も最高だったし。
こんなに楽しかったら、何度でも来たくなるね、と、帰りの新幹線で話してました。
５千円づつのお礼では、申し訳なかったね。
次回、友達が東京に来て（息子君が東京に住んでいるので遊びに来る機会がある）ランチ会する時は、何かお土産を用意しようね、
と、なりました。
とても楽しく居心地の良いおもてなしで、感動しました。
