身近な友達の嫁・姑問題の話を聞いてきた夫。
我が家には、この手の問題がなくてよかったね、と言いました。
義実家とは遠距離だから、日常の生活に影響しなかったからかな？
と、夫は言います。
確かに、私と義母の間で、特筆すべき確執や、問題はなかったですよ。
でもね、家族そろって、年に夏休み・お正月休みの２回、１週間も帰省するのが当然と思っていた夫です。
それに付き合った私って、かなりできた奥さんだと思うんです。
夫の実家は九州。
就職で東京に出てきて、その就職した会社で社内結婚した私達。
私は東京生まれ育ち、実家から会社に通っていました。
結婚には、何も問題なくスムーズに進みました、と、私は思っていましたが、後になって、義父さんは、九州出身のお嫁さんを探すつもりだった、と、聞きました。
夫が、義父さんから、冗談交じりで言われたそうです。
その時は、あー、そうだったんだ、と、思った程度です。
でも、よく考えると、東京者の私じゃ、不満だったということですよね。失礼な話です。
娘達は、新幹線に乗るより飛行機に乗るほうが、断然早かったです。
当時は、孫を見せに帰省をするのは、当然だと、私も思っていました。
特に耐え難い苦痛とも思わず、仕方ないよね～と思って九州に行っていました。
義実家にしても、長女は初孫でしたから。
娘達が小さい時は、飛行機代もかからないし、義父母と我が家４人が１台の車に乗れましたから行動も楽でした。
なにより、義父がまだ現役で仕事をしていたので、帰省するたび、交通費はもちろん、お小遣いをもらえたから、嬉しかったです。
義母は、おっとりしたマイペースな人で、有難かったです。
長く一緒にいると、そのマイペースぶりに振り回されて、時にイラつきましたが、義母はいたって良い人で、他人の悪口はまず言わない人です。
どちらかというと、わがままな義父が苦手でした。
年に２回のお付き合いですからね、多少の不満があっても、東京に帰ってから友達に愚痴ってお終いでした。
当時、年に２回も、１週間も義実家に滞在するなんて、凄いよ！！と、言われることも多かったです。
それが、娘達が小学校低学年で、夫の１回目の海外赴任で日本を離れるまで続きました。
小学校に入るころは、子供の飛行機代もかかるし、義父も定年退職し交通費の援助もなくなってきたので、時々は帰省しないで、東京でお正月を迎えたことも有りました。
海外赴任から帰国すると、娘達は中高生で、やれ部活だ受験だと忙しく、帰省する機会もなくなりました。
その頃は、義実家に子供３人連れて離婚した義妹がいたので、我が家の娘達より小さい孫たちのお世話で義父母は大変でした。
義実家に滞在するスペースもなくなっていたし、交通費の援助なんて当然ありません。
我が家も、教育費が膨大にかかっていて、大人４人のピーク時の飛行機代なんて、とても出せませんでした。
娘達が大学生時代が、一番不義理をしていた頃ですね。
でも、折々に電話をして、義母とは話をしていました。
義母が嫁の私のことをどう思っていたのかは、今となっては、知る由もありませんが（認知症が進んで、赤ちゃんですから）、帰省中はとてもよくしてくれたので、それで充分です。
たとえ、私がいない時に近所の友達に、嫁の愚痴をこぼしていたとしても、お互い様ですからね。
来月、九州の義母に会いに行く計画があります。
長男の夫のことも、よく思い出せない義母だけど、たくさん話しかけてこようと思います。
